如果說空氣炮估計(jì)很多人都不是很了解，今天我們就行20世紀(jì)50年代說起,人類已經(jīng)具有發(fā)射航天器的能力.擺在人們面前的一個重要問題是:如果航天器在太空以8km/s以上的速度運(yùn)動時與隕石相碰,將會遭到多大程度的破壞?60年代以來,坦克和飛機(jī)的性能都有很大的提高.對坦克來說,不僅裝甲的厚度不斷地增加,而且在裝甲結(jié)構(gòu)方面也發(fā)生很大的變化.采用"夾心餅干"式的復(fù)合裝甲大大提高了抵御破甲彈的能力.飛機(jī)的航速已經(jīng)達(dá)到空氣炮聲速的2.5-3倍,在這樣快的飛行速度下,原來初速僅為1 km/s的高射炮射擊的命中率顯著下降。

    火箭技術(shù)的發(fā)展特別需要一個觀測縮比箭體模型飛行氣動力性能的手段--彈道靶.高壓物理的發(fā)展要求人們產(chǎn)生更高的壓力載荷.當(dāng)前最有效的實(shí)驗(yàn)室條件是利用高速飛板與材料相碰,借助所產(chǎn)生的強(qiáng)沖擊波對材料沖擊加載.這些技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展,刺激人們更深入地研究高速發(fā)射技術(shù)。

    人們已經(jīng)探索了加速彈丸或粒子的方法.ScullyCNll/等報道了采用電熱炮使小型硅酸鹽球體(10+-10-'g)的速度可達(dá)到20km/s,球體由鋰離子流的氣動力加速,由電弧放電給離子流供能;FriichtenichtJF等[:』用靜電方法把小型帶電粒子(直徑為0.1-10/an)加速到高達(dá)28 km/'s的速度;KronmanS等[3』把0.01-lg的離散粒子用向心爆轟技術(shù)已經(jīng)加速到21km/s的速度.雖然這些技術(shù)創(chuàng)造了相當(dāng)高的速度指標(biāo),但是從應(yīng)用于實(shí)驗(yàn)研究角度看,都還達(dá)不到與氣體炮發(fā)射器相競爭的地步。